Die  Bedeutung der Korallenriffe des Roten Meeres für den Erhalt der Korallenriffe weltweit

Korallenriffe auf der ganzen Welt haben die schädlichen Auswirkungen des Klimawandels erfahren. Da sich die Erde weiter erwärmt, wurde angenommen, dass Korallenriffe auf der ganzen Welt schließlich verschwinden würden. Kürzlich entdeckten Wissenschaftler jedoch große Populationen von Korallenriffen, die in den tiefen Gewässern des Roten Meeres gedeihen. Korallenriffe im Roten Meer überleben im Wasser mit über 20°C, Temperaturen, die zuvor von Wissenschaftlern als zu warm für Korallenriffe angesehen wurden. Diese Korallenarten sind bereits an das natürlich warme Wasser des Roten Meeres angepasst und werden daher nicht gestört durch den jüngsten Anstieg der globalen Temperaturen, der zu Massenbleichereignissen geführt haben. Wissenschaftler dachten früher, dass Korallenriffe nur bei Wassertemperaturen unter 12 °C leben, aber die kürzliche Entdeckung blühender Korallenriffe im Roten Meer, eines der wärmsten Gewässer weltweit, widerlegt diese Vorstellung. Diese neue Erkenntnis hat Wissenschaftlern Hoffnung gegeben, dass Korallenriffe den zukünftigen Klimawandel überstehen und auf der Erde weiterhin gedeihen werden.

Der Klimawandel behindert entscheidende Prozesse, die für das Überleben und Gedeihen von Korallenriffen ablaufen. Steigende Lufttemperaturen auf der Erde führen in der Folge zu einem Anstieg der Wassertemperaturen und schaffen eine unbewohnbare Umgebung für viele Korallenriffe.

Schäden an den Riffen treten typischerweise auf, wenn die Wassertemperaturen die durchschnittliche Sommerlufttemperatur der Region um 0,5–1,5 °C übersteigen. Insbesondere diese hohen Wassertemperaturen verursachen den Bleichprozess. Das Bleichen schwächt die symbiotische Beziehung zwischen der Koralle und den Algen ab, die im Gewebe der Koralle leben und Korallenriffe mit Energie versorgen. Die Reduzierung der Energie, die auf Korallenriffe übertragen wird, verringert die Verkalkungsraten, ein Prozess, der für den Bau und die Existenz von Korallenriffen von entscheidender Bedeutung ist. Wenn die Zerstörung von Korallenriffen schneller erfolgt als der Bau, werden Korallenriffe schließlich aufhören zu existieren. Die Entdeckung von Korallenriffen im von Natur aus warmen Roten Meer kann den Forschern jedoch Hoffnung für die Zukunft geben. Durch die Untersuchung der Eigenschaften von Korallenriffen im Roten Meer können Wissenschaftler feststellen, wie sie in wärmerem Wasser überleben, und dies könnte zu einem Durchbruch führen, der andere Korallenriffe auf der ganzen Welt retten kann.

Wissenschaftler untersuchen die einzigartigen Eigenschaften, die Korallenriffe im Roten Meer erworben haben, um festzustellen, was sie von anderen Korallenriffen auf der ganzen Welt unterscheidet im Roten Meer: Eguchipsammia fistula, Dendrophyllia und eine unbestimmte Art der Caryophyllidae-Koralle. Forscher entdeckten, dass alle drei dieser Korallenarten eine niedrige Stoffwechselaktivität aufweisen. Außerdem wiesen Eguchipsammia fistula und die Caryophyllidae-Arten niedrige Verkalkungsraten und Eguchipsammia auf. Fistel und Dendrophyllia hatte niedrige Atmungsraten. Aufgrund der natürlich warmen Temperaturen hat das Rote Meer eine niedrige Konzentration an gelöstem Sauerstoff. Wissenschaftler glauben, dass sich die im Roten Meer lebenden Korallenarten an den Sauerstoffmangel angepasst haben, indem sie ihre Stoffwechselrate verringert haben. Da diese Korallenriffe an den geringeren Sauerstoffgehalt im Wasser gewöhnt sind, sind sie vom Klimawandel nicht so stark betroffen wie Riffe in kälteren Gewässern. Die niedrigen Verkalkungs- und Atmungsraten weisen darauf hin, dass sich die Koralle an die wärmeren Temperaturen des Roten Meeres angepasst hat. Diese Korallen kompensieren den Mangel an Sauerstoff und anderen Nährstoffen im warmen Wasser, indem sie ihre benötigten Raten an Verkalkung und Atmung verringern, um zu überleben.

In einer neueren Studie wurde die Korallenart Pocillopora verrucosa in sechs verschiedenen Riffen sowohl in den nördlichen als auch in den südlichen Regionen des Roten Meeres beobachtet. Das Ziel der Forscher war es, die notwendigen biologischen Prozesse zu verstehen, die die Koralle bei wärmeren Temperaturen ausführt. Es wurde eine In-situ-Studie durchgeführt, bei der Stücke von jedem der sechs Korallenriffe entnommen, in Inkubatoren gelegt und dann sowohl im Winter als auch im Sommer gemessen wurden.

Die Forscher konzentrierten sich auf genetische Aspekte, Verkalkungs- und Atmungsraten sowie Photosyntheseraten jeder Koralle Art. Die Ergebnisse zeigten eine hohe Akklimatisierung an die Wassertemperaturen, die fast 31 °C überstiegen, aber sehr wenig genetische Anpassung. Diese Entdeckung weist darauf hin, dass die Unterschiede zwischen Korallenriffen im Roten Meer und Korallenriffen anderswo eher phänotypisch als genotypisch waren. Darüber hinaus waren die Kalkbildungsraten bei Temperaturen zwischen 28 °C und 29 °C (82-84 °F) am höchsten, Temperaturen, die früher als zu warm für Korallenriffe galten. Dieser Befund zeigt, dass sich die Pocillopora verrucosa nicht unbedingt anpassen musste an die Wasserbedingungen des Roten Meeres, aber es mussten Änderungen in seinen Prozessen vorgenommen werden, was impliziert, dass diese Art eine hohe Plastizität aufweist. Im Gegensatz zu Roder et al. Studie zeigt die Analyse der Pocillopora verrucosa, dass sich die Korallenriffe im Roten Meer zuvor nicht an wärmere Temperaturen angepasst haben, sondern vielmehr die Fähigkeit entwickelt haben, wesentliche Prozesse aufrechtzuerhalten, indem sie ihre Überlebensweisen verändert haben. Obwohl es keine eindeutigen Antworten gibt, zielen Studien auf andere Arten von Korallen, die im Roten Meer leben, geben Forschern einen Einblick, wie diese Korallen überleben und sich ständig mit ihrer Umgebung verändern.

Die Entdeckung von Korallenriffen im Roten Meer widerspricht der Annahme, dass Korallen bei Temperaturen über einer bestimmten Schwelle nicht überleben können. Selbst mit relativ wenigen durchgeführten Studien haben Forscher jetzt eine Vorstellung davon, was die einzigartige Korallen des Roten Meeres von kälter lebenden Korallen trennt. Die Korallen im Roten Meer sind an überdurchschnittliche Temperaturen gewöhnt und von den schädlichen Auswirkungen des Klimawandels nicht betroffen. Obwohl der Klimawandel heute einer der schädlichsten Faktoren für Korallenriffe ist, könnten Korallen des Roten Meeres mögliche Lösungen bieten, um den Untergang von Korallenriffen weltweit zu bekämpfen.

Aufgrund ihrer harten, zerklüfteten Struktur können Korallenriffe die Wellenenergie um 97 % reduzieren und als natürlicher Hochwasserschutz entlang fast 45.000 Meilen (71.000 km) Küstenlinie weltweit dienen. Fast 200 Millionen Menschen sind auf Korallenriffe angewiesen, um sie vor Sturmfluten und Wellen zu schützen. Da der Klimawandel die Stärke von Stürmen und die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen weiter erhöht, werden Küstengemeinden noch mehr auf ihre Korallenriffe für den Küstenschutz angewiesen sein.

Qualle

Acropora pharaonis - Pharaonen-Tischkoralle: Kolonien sind große horizontale Tische oder unregelmäßige Ansammlungen horizontaler oder aufrechter, miteinander verbundener, verdrehter Äste. Die Äste sind spitz und haben kurze Zweige, die die Hauptäste verbinden. Axialkoralliten sind klein und beginnende Axialkoralliten sind reichlich vorhanden, was den Ästen eine stachelige Oberfläche verleiht. Radialkoralliten sind angedrückt, mit nariformen Öffnungen. Farbe: Graubraun, meist mit blassen Astspitzen. Ähnliche Arten: Ähnelt mehreren dickplattenbildenden Arten. Acropora clathrata, die stärker verwachsene Zweige ohne reichlich beginnende axiale Koralliten hat, und A. plumosa, die größere und offenere Zweige mit weniger Entwicklung von Zweigen hat, denen reichlich beginnende axiale Koralliten fehlen. Lebensraum: Geschützte Riffhänge.

Kleine Sternkoralle - Goniastrea edwardsi: Merkmale: Die Kolonien sind massiv, halbkugelförmig oder säulenförmig und haben oft einen Durchmesser von über einem Meter. Die Koralliten sind nur leicht kantig und haben dicke, abgerundete Wände. Die Septen sind von unregelmäßiger Länge und verjüngen sich von der Wand zu den Columellen, die klein sind. Die paliformen Lappen sind dick. Farbe: Gleichmäßig cremefarben oder braun, gelegentlich mit orangefarbener Mitte. Ähnliche Arten: Goniastrea retiformis. Siehe auch G. aspera, die größere Koralliten hat. Lebensraum: Meistens flache, subtidale Gemeinschaften. Häufigkeit: Häufig.

Finger-Koralle - Stylophora subseriata (purpur): Die Kolonien sind klein und bueschlig oder corymbose und bilden kompakte Büsche. Axialkoralliten sind kuppelförmig und kurz, aber auffällig. Radialkoralliten sind dickwandig, kurz und meist angedrückt, werden aber manchmal zu länglichen Röhren an den Seiten der Äste. Farbe: Gelbbraun, Blau und Rosa. Ähnliche Arten: Acropora squarrosa. Siehe auch A. secale, die dickere Äste hat und robuster ist. Lebensraum: Flache Riffumgebungen. Häufigkeit: Häufig.

Tischkoralle

Hirnkoralle: Faviidae-Korallen werden typischerweise Faviiden genannt. Faviidae-Korallen sind in der Ordnung Scleractinia (Steinkorallen) und der Unterklasse Hexacorallia (oder auch als Zoantharia bekannt). Faviid-Korallen sind heterotroph. Sie gewinnen ihre Energie aus ihren Zooxanthellen (Dinoflagellaten-Algen) und dem Fang von Beutetieren wie Artemia. Sie können nicht allein durch Photosynthese überleben. Kolonien von Faviiden sind üblicherweise massiv, halbkugelförmig, blättrig und becherförmig. Wenige sind verzweigt. Jüngere Kolonien können als Inkrustierungsform beginnen. Verschiedene Gattungen von Faviidae können normalerweise anhand ihrer Koralliten unterschieden werden: Phaceloide (Korallen entstehen getrennt vom Skelett), Plocoid (Korallen sind nahe beieinander, haben aber immer noch separate Korallenwände), Ceroid (Korallen teilen sich eine verschmolzene Wand mit benachbarten Koralliten) und Meandroid (Die Korallenwände verschmelzen in Längsrichtung und „schlängeln“ sich wie ein Labyrinth auf der Oberfläche der Kolonie). Arten werden ausschließlich phaceloid oder cerioid sein, aber meandroide Kolonien können einige cerioide Koralliten haben.